1976年10月17日晚，欢欣鼓舞的郭小川临睡前习惯性地点燃了香烟，却在烟头未熄的时候睡着，烟蒂点燃了棉被。57岁的他葬身火海，熏黑的手表上，指针停在了8点20分。

事故发生后，司法机关已采取措施，对司机及车队主要负责人、揭西客运分公司负责人、揭西客运分公司分管安全副经理等4人追究刑事责任。同时，调查组建议给予涉事企业相关人员、揭阳交通运输主管部门、公安交管部门、揭西县政府相关责任人员共19人给予党纪、政纪处分。

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