从1998年12月开始，她开始进入领导岗位：共青团河南省委宣传部副部长3年，河南青少年研究所所长近1年，共青团河南省委统战联络部部长3年半，副书记近4年。最终在2010年11月，侯红任共青团河南省委书记、河南省青年联合会主席，两个月后任河南省人大常委会委员。

一般来说，各省级党委常委的人数为13人，换届后，各地常委人数一般是12人，随着“戎装常委”回归，不少省份恢复省级党委常委的满员配置。

《沪浙打通首条省界“断头路” 通勤缩短到3分钟》2013年4月，她离开共青团系统，调任开封市任市委副书记、组织部长，级别升至正厅。2015年1月开始代理市长，后担任市长，将近3年后，此次由市长转任书记。